インプラントの利用状況

虫歯は、砂糖を頻繁に食べるとできやすい。その陰で暗躍するのが、ストレプトコッカス・ミュータンスという名の虫歯菌である。
この菌が虫歯を起こすカラクリは、こうだ。虫歯菌は、プラーク（歯くそ、歯垢）にもぐり込んで、歯の表面に住みついている。

そこへ砂糖が来ると、酸とトリモチ様の物質（デキストリンの1種、ムタン＝水不溶性グルカン）を作る。この酸が歯を溶かし、虫歯ができる。
トリモチは、虫歯菌を歯の表面にねっとりとくっつける。こうして虫歯は、砂糖が来るたびに、少しずつ進行する。
エナメル質だけの虫歯なら、治療は簡単だし、安い。たいてい1回の通院ですむ。
やられた部分を削り、レジン（プラスチック）かアマルガム（水銀の合金）を詰めるだけ。ほとんど削らず、シーラントで被うだけのこともある。
初診料などを含め（以下同じ）3千から6千円の見当だ。この段階なら、治療中もまったく痛くない。
象牙質に入りこんだ虫歯で削るとき、ちょっとピリピリッとするかもしれない。その程度だ。
歯が生えたての何年間かは、虫歯にやられやすいうえ、進行が早い。気をつけて、せめて自覚症状がないうちに早期発見したい。

とくに中・高・大学の受験期に重なると、歯から注意がそれ、虫歯を進行させがちだから、油断は禁物。発見しても、歯への関心が高い人なら、歯科医と相談し、自然治癒を待つ手がある。
軽い虫歯なら、自然に治ることがよくある、とわかってきたからだ。歯科医のほうでも、こんな人には治療せず、半年ほど様子を見る場合がふえてきた。
「あなたは上手に歯をみがくので進行しないでしょうから」などと説明してくれたら、ムダに歯を削らない良心的な歯科医だ。自然治癒白斑なら努力で消せるのだ。
虫歯は「軽ければ自然に治ることがよくある」という新知識は朗報だろう。しかし、放置して治るわけではない。
努力が必要だ。どの程度の虫歯が、どの程度の努力で治るのか具体的に追った。
いったん虫歯にやられたら、自然治癒することはないと長いこと常識にされてきた。しかし、軽ければ自然にも治りうると実例がたくさんあがりはじめている。
「今後の新しい姿勢として、歯科界への普及に努めている」という。虫歯菌が、酸を作る。
酸で歯の表面（エナメル質）のカルシウムが溶け出す。これが虫歯の始まり。
だが、実は唾液にカルシウムが豊かに含まれている。

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